Afrikaanse kunst in Bonnieux

In het regionale magazine Vaucluse las ik – naast een reportage over de doortocht van de Tour de France over de Mont Ventoux – een artikel over de Fondation Blachère. Een museum in de buurt van Bonnieux met hedendaagse Afrikaanse kunst. Verrassend! Wie door de heuvels van de Luberon rijdt, verwacht wellicht lavendelvelden, pittoreske dorpjes en adembenemende uitzichten – maar minder snel een centrum voor hedendaagse Afrikaanse kunst. Ik besloot deze opzienbarende culturele plek die kunst, architectuur en maatschappelijke betrokkenheid op unieke wijze combineert te bezoeken. 

Tussen rails en rituelen

Net buiten Bonnieux vind je de Fondation Blachère die sinds 2023 is gevestigd in het oude treinstation. De Fondation Blachère werd in 2004 opgericht door Jean-Paul Blachère, een ondernemer uit Apt die wereldwijd bekend werd met zijn bedrijf Blachère Illumination (denk aan kerstverlichting in Parijs, Londen en New York). Zijn passie voor Afrikaanse kunst groeide uit tot een volwaardige stichting, met als missie: het ondersteunen en onder de aandacht brengen van hedendaagse Afrikaanse kunstenaars.

Van station tot kunstcentrum

In 2023 vond de Fondation een nieuw thuis in Bonnieux. Het oude station – ooit eigendom van mode-icoon Pierre Cardin – werd in slechts vijf maanden tijd omgetoverd tot een modern kunstcentrum. Met drie tentoonstellingszalen, een documentatiecentrum en een ruime ontvangsthal is het een plek geworden waar de Afrikaanse kunst letterlijk en figuurlijk tot leven komt. Niet in het laatst omdat de renovatie, onder leiding van architect Zette Cazalas, de historische charme van het gebouw respecteert en tegelijkertijd licht, ruimte en elegantie toevoegd om de Afrikaanse goed tot haar recht te laten komen.

‘Sensibilités Vaudou’

De exposities die hier te zien zijn, gaan verder dan esthetiek. Ze brengen verhalen, tradities en maatschappelijke thema’s uit Afrika en de Afrikaanse diaspora naar voren – vaak met een eigentijdse of activistische inslag. Zo stond de heropeningsshow ‘Chimères’ in het teken van hybride identiteiten en nieuwe vormen van creatie, terwijl de huidige tentoonstelling, ‘Sensibilités Vaudou’, bezoekers meeneemt in de rijke symboliek van de Vaudou-religie. Imponerend. Hier geen clichébeelden, maar een verfijnde, gelaagde blik op rituelen, spiritualiteit en hedendaagse interpretaties.  Dit is niet ongemerkt voorbij gegaan want de expositie ‘Sensibilités Vaudou’ staat inmiddels vermeld in de ART AGENDA PROVENCE van juni 2025 en duurt nog tot 20 september 2025!