Zes jaar geleden besloten we het roer om te gooien en naar Zuid-Frankrijk te verhuizen. De keuze was snel gemaakt: hij droomde al jaren van wonen in het buitenland, mijn moeder woonde er al, dus de bestemming lag voor de hand. Binnen een maand was alles geregeld—verhuisbedrijf ingehuurd, spullen ingepakt, een tijdelijk onderkomen gevonden. Dus het was: hop, de auto in en gáán. Wat een avontuur! En eerlijk? Dat is het nog steeds.
Je denkt misschien dat emigreren naar Zuid-Frankrijk betekent dat je de hele dag wijn drinkt en stokbrood eet. Nou, deels klopt dat. Maar het betekent vooral je weg vinden in een compleet nieuwe cultuur, nieuwe vrienden maken en ontdekken dat alledaagse dingen die thuis vanzelfsprekend waren, hier ineens een flinke uitdaging kunnen zijn.
In deze columns neem ik je graag mee in het leven van ons jonge gezin. Mijn naam is Robin, moeder van Luke (2022) en Jake (2024) en vrouw van Josh. Lees je mee?
Mensen leren kennen in het buitenland
Toen we hier net kwamen, kenden we nauwelijks mensen. We werkten nog voor klanten in Nederland, waardoor het vaak voelde alsof we gewoon op een lange vakantie waren. Maar om je écht ergens thuis te voelen, is het belangrijk om mensen uit de omgeving te leren kennen en je onder te dompelen in de lokale cultuur. Daarom besloten we eind 2019 onze eigen netwerkclub op te richten, met als doel nieuwe mensen ontmoeten en ons zakelijke netwerk uitbreiden.
Zo werd Business Club Côte d’Azur geboren. Ons eerste kind, zou je kunnen zeggen. Wat begon als een leuke hobby, is inmiddels uitgegroeid tot een bloeiende community met 400 leden, een team van meer dan 10 mensen en twee Facebookgroepen die samen meer dan 20.000 expats bereiken. We zijn ontzettend trots op wat we hebben opgebouwd en we hebben grootse plannen voor de toekomst!
Het leven met twee jonge kinderen in Zuid-Frankrijk
Het leven met jonge kinderen in Zuid-Frankrijk is fantastisch! Met zo’n 300 zonnige dagen per jaar zijn we bijna altijd buiten te vinden. We spelen op het strand, ontdekken nieuwe speeltuinen en genieten volop van het buitenleven. De jongens vinden het heerlijk—of het nu herfst is en we even lekker uitwaaien na de kinderopvang, of hartje zomer, wanneer we na het eten nog een duik nemen in zee.
Onze twee jongens gaan naar de kinderopvang. Wat ons daar direct opviel is hoe vanzelfsprekend het hier is dat kleine kinderen al vanaf jonge leeftijd een warme maaltijd krijgen voor de lunch. Er werken zelfs twee fulltime chefs om alle kinderen dagelijks te voorzien van verse, gezonde maaltijden. Ze smullen ervan en lusten bijna alles! We omarmen de Franse eetcultuur en combineren die met onze nuchtere Nederlandse opvoeding—een mooie mix van beide werelden.
Onlangs hebben we onze oudste zoon ingeschreven voor school. In oktober wordt hij drie, wat betekent dat hij deze september al start op de École Maternelle (de kleuterschool). Een enorme mijlpaal en natuurlijk ontzettend spannend, maar we kijken ernaar uit!
Het leven hier blijft ons verrassen, van Franse school avonturen tot het balanceren tussen werk en gezin in een land waar alles nét even anders gaat. In mijn volgende columns neem ik je graag mee in onze belevenissen. Tot snel!
Robin
Robin Kennedy-Simons, woont samen met haar gezin met twee jonge kinderen aan de zonnige Côte d’Azur en schrijft vanaf nu maandelijks een column voor e-magazine Hans in the Provence over haar ervaringen hoe het is om te leven in de andere cultuur van Zuid-Frankrijk. Persoonlijk, authentiek en ontwapenend.
