Op vakantie in de Provence mag een bezoek aan Saint-Rémy-de-Provence niet ontbreken. Deze hoofdstad van de Alpilles weerspiegelt de Provence bij uitstek. Met haar gezellige winkelstraatjes, sfeervolle pleinen en kunstenaars heeft deze stad zoveel te bieden dat je er gemakkelijk een hele dag kunt doorbrengen. Lees maar even mee!
Provençaalse markt
We gaan op deze zonnige woensdagmorgen al vroeg op pad naar Saint-Rémy-de-Provence. Nadat we een parkeerplaats hebben gevonden, drinken we eerst koffie, vergezeld van een heerlijke Millefeuille bij Patisserie Paul. Daarna bezoeken we de wekelijkse markt en kopen we tal van Provençaalse heerlijkheden. De markt van Saint-Rémy is een van de mooiste en grootste Provençaalse markten in de omgeving. Je kunt er genieten van de geur van verse kruiden, de kleuren van rijpe groenten en fruit, en de geluiden van lokale handelaren die hun waren aanprijzen. Het is altijd weer een feest om hier rond te lopen.
Bezienswaardigheden
Saint Rémy-de-Provence heeft meer te bieden dan alleen de markt. Vroeger bezochten we samen met de kinderen al de historische bezienswaardigheden Glanum en Les Antiques, waar je de overblijfselen van een stad uit de Romeinse tijd en twee Romeinse monumenten kunt bewonderen. Ook het huis van de profeet Nostrademus en de musea Estrine en Hotel de Sade zijn absoluut de moeite waard. Voor mij persoonlijk, als groot liefhebber van de werken van Vincent van Gogh, is ieder jaar een bezoek aan het voormalige klooster Saint-Paul-de-Mausole echter telkens het hoogtepunt. Dus ook vandaag gaan we weer naar deze bijzondere plek.
Lac de Peïroou
Maar een paar uur slenteren over de markt maakt hongerig, dus is het eerst tijd voor de lunch. Het is heerlijk weer, daarom besluiten we te picknicken bij Lac de Peïroou, op een halfuur loopafstand van het centrum van Saint-Rémy-de-Provence. Met tassen vol heerlijkheden van de markt nemen we deze keer echter de auto.
Lac de Peïroou is een prachtig stuwmeer, omgeven door hoge rotswanden, middenin een prachtig pijnbomenbos. In het voor- en najaar (tot 1 juli en vanaf 15 september) is het meer met de auto bereikbaar. We komen graag op deze plek om te wandelen en te picknicken.
Van Gogh wandelroute
Na de lunch rijden we terug naar Saint-Rémy-de-Provence en parkeren we de auto bij het Office du tourisme (adres: Place Jean-Jaures, Saint-Rémy-de-Provence, 13219 France). Vanaf hier treden we letterlijk in voetsporen van Vincent van Gogh. Op dit punt start namelijk de Van Gogh wandelroute van 1,5 kilometer. Op ons gemak lopen we in de schaduw, eerst via een met bomen omzoomde laan en daarna langs schilderachtige velden met olijfbomen, steeds met uitzicht op de rotsachtige bergen van de Alpilles, richting de genoemde bezienswaardigheden. Langs de route genieten we van de 19 reproducties van schilderijen die Van Gogh hier in de omgeving maakte. De route eindigt tussen de olijfvelden voor de toegangspoort van Saint-Paul-de-Mausole, waar we deze dag afsluiten met een bezoek aan de bijzondere plek waar Vincent van Gogh zijn jaar in de Provence doorbracht.
Saint-Paul-de-Mausole
Vincent van Gogh verbleef van mei 1889 tot mei 1890 in het psychiatrisch ziekenhuis, gevestigd in dit voormalige klooster, om te herstellen van de mentale crisis waarbij hij zijn oor afsneed. Tijdens zijn verblijf hier schilderde hij, geïnspireerd door de prachtige omgeving, 150 van zijn mooiste werken. Tal van deze schilderijen zijn in Nederland te bewonderen in het Van Gogh Museum in Amsterdam en in het Kröller Müller Museum op de Hoge Veluwe.
Naast de kamer en het atelier van Vincent van Gogh in het voormalige klooster, kun je de kapel en de kloostertuin bezoeken. In de gezellige souvenirwinkel kun je terecht voor reproducties, streekproducten en talloze andere artikelen.
Als je vakantieplannen voor de Provence hebt en nog niet in Saint-Rémy-de-Provence bent geweest, is je interesse hopelijk gewekt door dit stukje.
