Hoe licht kan een boek over leven en liefde zijn? Zuiderlichten van Nina George is een zeldzaam fijnzinnige roman waarin de ‘ik-persoon’ de Liefde zelf is.
Marie-Jeanne Claudel: een leven vol verlies en liefde
De spil in dit verhaal is Marie-Jeanne Claudel. Zij is nog maar een baby wanneer haar ouders bij een auto-ongeluk omkomen en kort daarna sterft ook haar grootmoeder Aimée Claudel een natuurlijke dood. Francis Meurienne, een verzamelaar van oude, merkwaardige voorwerpen, vindt haar in een kinderwagen onder een olijvenboom. Op voorstel van de burgemeester van Nyons mag hij haar samen met zijn vrouw Elsa Malbec adopteren. Wat volgt is een poëtisch verslag van deze twee bijzondere mensen die Marie-Jeanne begeleiden in het volwassen worden.
De bijzondere gave van Marie-Jeanne en de rijdende bibliotheek
In die kinderwagen klemt Marie-Jeanne haar vuistjes om de vinger van de Liefde – iets waar, volgens de olijvenboom, narigheid uit kan voortkomen. We lezen hoe zij een bijzondere gave heeft: de kunst om van het leven te genieten en anderen daarmee te raken. Francis neemt haar vaak mee in zijn gammele 2CV, Louis de Derde, tijdens ritjes om bestellingen op te halen en te bezorgen. Tijdens zo’n tocht ontstaat het idee om een rijdende bibliotheek te starten, zodat ook mensen die geen geld hebben, boeken kunnen lenen en lezen.
Lichtjes, liefde en het literaire salon
Hoewel sommigen in de streek denken dat boeken narigheid kunnen brengen, slaat het idee aan. Veel mensen worden aan het lezen gezet, zelfs Elsa verandert hierdoor. Gaandeweg het verhaal ontdekt Marie-Jeanne dat zij bij mensen ‘lichtjes’ ziet, verbonden door draden. Deze lichtjes symboliseren de liefde die mensen voor elkaar voelen. Met hulp van Valerie besluit ze een literair salon op te richten voor mensen die van elkaar houden maar elkaar niet weten te vinden.
Nina George’s Provence: zon, lavendel en zachte melancholie
Nina George verbindt in dit verhaal elementen als verstand, toeval, moed, lot, hoop en verlangen aan een leven in de Provence, vol zon, lavendel, olijfbomen en zachte melancholie. Marie-Jeanne ziet wat wij vaak missen: hoe de liefde zich verschuilt in gebaren, in blikken, in stiltes. Ze laat ons geloven in een wonder dat twee mensen zich werkelijk kunnen vinden – soms met een klein zetje van een meisje dat lichtjes ziet.
De vraag: wordt Marie-Jeanne zelf ook gevonden?
En uiteindelijk rijst de vraag: zal ook zij gevonden worden? Of is zij, zoals haar vriendin Valerie zegt, allang een belichaming van de liefde zelf?
Voor wie is Zuiderlichten een aanrader?
Een boek voor wie de Provence niet alleen wil proeven, maar wil voelen hoe ze ruikt, zingt en verbindt.
Over de auteur
Nina George is een Duitse auteur en journaliste, geboren in 1973. Ze schreef meer dan 28 boeken, waaronder de internationale bestseller De boekenapotheek aan de Seine. Haar werk is vertaald in meer dan 36 talen. George woont afwisselend in Berlijn en Bretagne, Frankrijk. Ze zet zich actief in voor auteursrechten en vrouwenrechten. Met haar romans onderzoekt ze menselijke emoties en de kracht van literatuur.
Nieuwsbrief
Klik op de link: https://encr.pw/UqXJO en abonneer je op de gratis nieuwsbrief van e-magazine Hans in the Provence. Dan weet je zeker dat je geen artikel over de Provence meer mist!
Heb je vrienden die het e-magazine Hans in the Provence ook leuk zouden vinden? Stuur dan de link naar ze door! Dat zou heel fijn zijn!
