De herfst in de Provence is een seizoen van contrasten. Ochtenden beginnen fris, met een laaghangende zon die zich langzaam een weg baant door de nevels boven de heuvels. Tegen de middag is de lucht vaak helder en de temperatuur aangenaam. Het is een periode waarin de natuur van kleur verandert. Een ideale tijd voor een dagtocht naar de Gorges du Verdon.
Een rit door het landschap
We vertrekken vroeg uit Oppède, gekleed op de kou van de ochtend. De route naar Moustiers-Sainte-Marie voert ons door een prachtig landschap. De wijngaarden verkleuren langzaam naar het mooie herfstrood en de dorpen zijn nog echt stil. Het is zo’n rit die uitnodigt om rustig aan te doen. Om de tijd te nemen en zo nu en dan te stoppen om om je heen te kijken. De weg slingert door de heuvels en dalen, en elke bocht biedt vaak eigenlijk een nieuw verrassend uitzicht.
Moustiers-Sainte-Marie
Moustiers-Sainte-Marie ligt tegen een rotswand en net als al die andere heuveltop dorpjes in de Provence komt de geschiedenis je tegemoet. We wandelen door de smalle straatjes, bewonderen keramiek, drinken koffie op een terras en laten het dorp op ons inwerken. Dit zijn van die kleine geluksmomentjes. Ken je dat? De zon heeft inmiddels aan kracht gewonnen; we stoppen de sjaals in de tas.
Moustiers-Sainte-Marie
Op het water: de kloof in
Vanaf Moustiers-Sainte-Marie is het een kleine 10 minuten rijden naar de Pont de Galetas, vanwaar je kunt genieten van het uitzicht op enerzijds het Lac de Sainte-Croix en anderzijds de kloof van de Gorges du Verdon. De temperatuur is heerlijk, het water lonkt en impulsief besluiten we aan de oever van het meer een kajak te huren. Zonder reservering, zonder planning, gewoon omdat het moment erom vraagt. Even later strekt het meer zich voor ons uit. Het water is helder en groen. We peddelen vanuit het meer onder de brug door, de kloof in, de Verdon op. Aan weerszijden rijzen de rotsen hoog boven ons uit.
Lac de Saint Croix
Uitzicht vanaf de Pont de Galetas richting Gorges du Verdon.
De Gorges du Verdon
De Gorges du Verdon zijn een geweldig mooi natuurverschijnsel. Zeker vanuit zo’n kajak is er veel te zien en te ervaren. Het enige geluid is het klotsen van de peddels, het zachte ronken van een tegemoetkomend elektrobootje en af en toe een uitroep van verwondering die door galmt.
Op naar de Gorges over smaragd groen water!
We varen langs rotswanden, diepe grotten en langs door zon beschenen spelonken en watervalletjes. Hoog boven ons zweven gieren, traag en doelgericht. Ik realiseer mij dat die heel goed in de gaten hebben dat die kajaks daar beneden varen. Mooi en eng tegelijkertijd. De kloof heeft iets meditatiefs. Ze nodigt uit tot rustig rondkijken, tot stil zijn, tot ervaren.
De Gorges du Verdon zijn vanaf het water imponerend. Zeker in de herfst ben je zo goed als alleen met de natuur.
Een lunch in stilte
Aan het eind van de kloof trekken we de kajak op een kiezelstrand. We spreiden een kleed uit en lunchen met uitzicht op het kabbelende water en de rotsen. Het is een eenvoudige maaltijd, maar in deze omgeving smaakt het als veel meer. De zon staat inmiddels hoog, de lucht is blauw. Dat typische Provençaalse blauw waar de Provence zo om bekend staat en waar al menig schilder in de herfst voor is ‘gevallen’.
Terugtocht
De terugtocht is net zo mooi, maar met langere schaduwen en iets vermoeidere armen. We peddelen rustig en blijven af en toe op de plaats even dobberen, de kloof verdient onze aandacht en we nemen nog een aantal foto’s. Rustig peddelend vervolgen we onze tocht, varen onder de Pont de Galetas terug naar het meer. De verhuurder ziet ons al aankomen en knikt alsof hij weet: dit was een goede dag.
Pont de Galetas. Het einddoel in zicht.
Reflectie
Vorig jaar waren we onder de indruk van de Route de Cretes du Verdon. Van bovenaf keken we naar de Verdon en zagen de kajaks als stipjes op het water. Nu waren we zelf zo’n ‘stipje’. Onderdeel van de natuur en dat is een imposant gevoel. In een tijd waarin reizen vaak draait om het verzamelen van ervaringen, bieden de Gorges du Verdon iets anders: een uitnodiging tot eenwoording met de natuur. Kajakken door de kloof is geen groot avontuur, maar het is een hele bijzondere ervaring die je bijblijft, door de stilte, de pracht van de natuur en smaragdgroen water.
Praktische informatie
Route: Vanuit Oppède via Apt en Manosque naar Moustiers-Sainte-Marie (ca. 115 km, 2 uur rijden).
Kajakverhuur: Verdon Canoë bij de Pont de Galetas (D957, 83630 Aiguines). Geen reservering nodig.
Seizoen: In de herfst zijn de ochtenden fris, maar de temperatuur loopt vaak op tot boven de 20 graden in de middag.
Tip: Neem een picknick mee, kleed je in lagen en laat ruimte voor spontane stops onderweg.
Nieuwsbrief
Abonneer je op de gratis nieuwsbrief van e-magazine Hans in the Provence. Dan weet je zeker dat je geen artikel over de Provence meer mist!
Heb je vrienden die het e-magazine Hans in the Provence ook leuk zouden vinden? Stuur dan de link naar ze door! Dat zou heel fijn zijn!
