Le Suquet: het oude hart van Cannes

Wie aan Cannes denkt, ziet meteen flitsende camera’s, rode lopers en luxe jachten voor zich. Toch ligt er net boven de haven een compleet andere wereld: de wijk Le Suquet, het oudste deel van de stad. Daar merk je hoe Cannes er eeuwen geleden uitzag, met smalle straatjes, oude huizen en trappen die naar het hoogste punt van de stad leiden. In Le Suquet draait het niet om glamour, maar om het dagelijkse leven, historische details en het karakter van de stad dat de tand des tijds doorstaat.

Canna

Toen ik voor het eerst in Cannes kwam, merkte ik al snel dat de stad meer is dan rode lopers en luxe jachten. Op een middag op de Boulevard de la Croisette zie ik op de heuvel boven de haven een oude klokkentoren tussen de glimmende jachten uitsteken. Ik steek de drukke boulevard over en volg een smal, kronkelig pad omhoog. Bovenaan trakteert het uitzicht me op een panorama dat ik nog niet vaak heb gezien. Ik sta in Le Suquet, het historische hart van Cannes – een wijk die zijn naam in het Provençaals kreeg als ´topje´ of ´kopje´ van de stad. Hier voel je meteen dat Cannes niet alleen een stad van sterren en glamour is, maar ook een plek met een rijke historie. Ooit was dit een klein vissersdorpje, vernoemd naar het riet dat in de tiende eeuw de omgeving bedekte, bekend als Canna.

Ik neem het uitzicht in me op: de haven, de chique hotels en de eilanden van Lérins, Terwijl ik verder Le Suquet intrek merk ik dat je echt geen topconditie nodig hebt om deze wijk te verkennen. De route is kort en onderweg sta je vanzelf meerdere keren stil om van het uitzicht te genieten of een galerie of winkeltje binnen te lopen.

Treden omhoog, tussen zonovergoten huizen, richting het historische Le Suquet in Cannes.

Op ontdekking

Al snel kom ik uit bij de middeleeuwse klokkentoren: de Tour du Suquet, die door de eeuwen heen verschillende functies heeft gehad, onder meer als gevangenis en als fabriek. Tegenwoordig opent de toren zijn deuren voor publiek. Rondom de toren ontstonden de oude huizen in een cirkel, waardoor duidelijk zichtbaar is hoe het dorp is ingericht en hoe dicht de bewoners bij elkaar leven.

Links waakt de klokkentoren over Le Suquet, rechts kronkelt een steegje vol kleur en karakter.

Het is warm en de zon staat hoog. Ik besluit eerst verder door de kronkelende steegjes van de wijk te wandelen, voordat ik een plek voor de lunch zoek. Hoe verder ik de wijk in loop, hoe meer de drukte van de stad naar de achtergrond verdwijnt. In de schaduw van de oude stenen huizen voelt de wijk dan ook totaal anders dan Cannes beneden aan de haven. Minder gericht op luxe en uitstraling, meer op geschiedenis en dagelijks leven.

Wandelend door de tijd

Terwijl ik verder door de straten loop, kom ik uit in de rue Saint-Antoine. De geur van versgebakken brood en Provençaalse kruiden hangt in de lucht en mijn maag begint te knorren. Op een paar andere toeristen na is het rustig, waardoor ik het gevoel krijg dat ik deze plek bijna voor mezelf heb. De oude trappen die omhoog slingeren en de vele kleine restaurants langs de route maken het makkelijk om zonder haast verder te lopen.

Het oude Le Suquet: knus, authentiek en vol zuidelijke charme.

De zon zakt langzaam en geeft de pastelkleurige huizen een warme gloed. Ik kies een terras bij een klein restaurant en neem plaats met een glas wijn. Ik geniet van de sfeer om me heen en merk hoe ik juist hier de rust vind die ik mis in de drukte van het hedendaagse Cannes.

Het contrast van twee werelden

Na het eten loop ik verder, omdat ik nog geen afscheid wil nemen van deze wijk. Wat deze ontdekking voor mij bijzonder maakt, is het contrast tussen Le Suquet en het jetsetleven beneden in Cannes. Terwijl ik omhoog loop, denk ik aan de haven met zijn jachten en luxe hotels, waar ik me minder mee verbonden voel. Het voelt alsof ik twee verschillende kanten van dezelfde stad ontdek, die samen één geheel vormen.

Het pittoreske Le Suquet en het uitzicht op de haven van Cannes.

Voor mij is Le Suquet meer dan alleen een wijk. Het laat zien hoe belangrijk het is om af en toe een andere route te kiezen en buiten de bekende paden te lopen. Niet voor niets noemen de locals, de Canois, dit deel van de stad het echte hart van Cannes. Het is een plek waar vroeger vissers hun netten uitgooiden en waar families generaties lang in de huizen wonen waar ik net langs loop. Je voelt er nog altijd het dagelijks leven: mensen groeten elkaar, drinken een drankje op een terras of blijven even staan voor een praatje.

Le Suquet herinnert aan het verleden van de stad en laat zien waar Cannes vandaan komt. Midden tussen luxe en internationale uitstraling blijft deze wijk bestaan als een tastbaar deel van de geschiedenis. Zo zie je dat Cannes niet alleen draait om filmsterren en festivals, maar ook om zijn oorsprong en zijn bewoners.

Darina Nykl schrijft over la vie française met een scherp oog voor stijl en betekenis. Ze beweegt zich tussen Zuid-Frankrijk en Parijs, waar eenvoud en verfijning elkaar ontmoeten. Naast haar werk aan een roman duidt zij voor Hans in the Provence het leven zoals het wordt geleefd.