Slow living aan de Côte d’Azur - onder de zon van tijdloosheid

Darina Nykl is schrijfster met een voorliefde voor de Franse manier van leven. Tijdens haar reizen naar la douce France ontdekt ze graag plekken waar de tijd lijkt te vertragen en de schoonheid schuilt in het alledaagse. Slow living aan de Côte d’Azur – Onder de zon van tijdloosheid (HB)

Tussen de olijfgaarden en de zee ligt een wereld waarin tijd soms niet lijkt te bestaan. In Saint-Paul-de-Vence, met haar nauwe straatjes, inspirerende galerieën en weidse uitzichten, vertraagt het leven vanzelf. Datzelfde gevoel vind je verrassend genoeg ook aan de kust — in Nice, Antibes of Cannes — als je maar weet waar je moet zijn.

De kunst van het vertragen

In een zijstraatje van de Rue Grande van Saint-Paul-de-Vence schildert een kunstenares met de galeriedeur open. De geur van olieverf waait me tegemoet en trekt me naar binnen. Ze praat zacht, volledig verdiept in haar werk. “Iedere penseelstreek heeft een eigen ritme,” zegt ze. “Als ik me zou haasten, zou de ziel verdwijnen uit het doek dat ik schilder.”

Smal steegje vol galerieën, waar stijl en kunst samenkomen en je vanzelf het tempo vertraagt.

Een stukje verderop, bij restaurant Le Tilleul onder de lindebomen, is het bijna lunchtijd. Vanaf het terras kijk je uit over de vallei en de oude straatjes van het dorp — een plek om de indrukken van Saint-Paul te laten bezinken en te genieten van de goede gastronomie. De middag glijdt langzaam voorbij; gesprekken kabbelen voort, een kat strekt zich lui uit op een muurtje. Alles gebeurt met aandacht. Tijd lijkt hier niet te bestaan.

In de dorpjes kabbelt de tijd als een beekje; in de steden bruist ze als een fontein op een zomerdag. En toch draait het op beide plaatsen om hetzelfde: leven in het moment, met aandacht.

Wat slow living écht betekent

Slow living is meer dan traagheid in het beleven. Het is ook werkelijk aanwezig zijn in het moment — niet bezig zijn met later of met een vol schema vol bezienswaardigheden die afgevinkt moeten worden.

Het is verdwalen in smalle straatjes, musea bezoeken, de lunch nog iets langer laten duren. Een praatje maken met de boulanger over de kwaliteit van het brood, luisteren naar de golven die tegen de kust slaan.

Twee ritmes, één levensstijl

Op nog geen half uur afstand ervaar je hoe anders het ritme kan zijn. In de stilte van een dorp of in het rumoer van de stad blijkt dat bewust leven geen plek is, maar een houding.

Die koffie op het terras met de telefoon diep in de tas, een wandeling over de groene Promenade du Paillon in Nice, daarna op een bankje zitten en kijken naar het waterballet van de fonteinen. Of een stuk warme socca halen op de markt. En onderweg stoppen om de zonsondergang boven zee gade te slaan, terwijl de stad langzaam tot rust komt — met het besef dat haast eigenlijk nooit echt nodig is.

Het diepe blauw van de Middellandse Zee in de namiddag, een moment om te blijven kijken en het ritme van de Côte d’Azur te voelen.

Slow Living – Carnet de Voyage

Galerie Alarcon Dalvin (61 Rue Grande, Saint-Paul-de-Vence): rust en ruimte voor hedendaagse kunst in een eeuwenoud dorp, met goede gesprekken met de kunstenares.
Le Tilleul (Place du Tilleul, Saint-Paul-de-Vence): Provençaalse gerechten met uitzicht over de vallei, onder de lindebomen.
La Movida (Promenade des Anglais, Nice): geniet op het balkon van een drankje met uitzicht op zee en wuivende palmen.
Le Cosmo (11 Place Amélie Pollonais, Villefranche-sur-Mer): lunch met uitzicht op de baai en de dobberende bootjes.
Parfumerie Fragonard (7 Avenue du Jardin Exotique, Èze-Village): ontdek hoe geur en ambacht in stilte samenkomen.