In de winter toont de Provence een ander gezicht. Geen lavendelvelden en drukke terrassen, maar mimosa: felgeel, geurend en overal aanwezig. Tussen januari en maart kleurt een groot deel van de Côte d’Azur en het achterland goudgeel langs de beroemde Route de Mimosa, een route van ongeveer 130 kilometer van Bormes-les-Mimosas tot Grasse. Wij rijden de volledige route in drie dagen.
Bormes-les-Mimosas – beginpunt
Op woensdag vertrekken we richting Bormes-les-Mimosas, officieel het startpunt van de route. Onderweg zien we de eerste mimosa’s verschijnen: sommige bomen staan net in bloei, andere wachten nog. Dat is niet vreemd, want er bestaan meer dan 200 soorten mimosa, die allemaal te bewonderen zijn in de gemeentelijke kwekerij van Bormes.
We overnachten in de Hostellerie du Cigalou, hoog in het oude dorp. Bij aankomst ziet de hotelier onze bernersennenhond Beau en biedt spontaan een upgrade aan. Zo krijgen we een ruime de luxe kamer met uitzicht op het dorp. Naast het hotel ligt het Office du Tourisme, waar we kaarten en documentatie ophalen om de volgende ochtend goed voorbereid te vertrekken.
Maar eerst verkennen we het dorp. Bormes-les-Mimosas is een openbaring. In de winter, zonder toeristische drukte, straalt het dorp een bijzondere elegantie uit. Vanaf het kasteel boven op de heuvel kijk je uit over de gekleurde huizen, de klokkentoren, de 16e-eeuwse kerk en in de verte de Middellandse Zee. De steegjes, de trappen, de pastelgevels, de poortjes en de vele bloemen en planten maken het tot een schilderachtig geheel. Niet voor niets behoort Bormes sinds 2024 tot Les Plus Beaux Villages de France.
Startpunt Bormes-les-Mimosas. In de winter voel je hier nog de grandeur van weleer.
Langs zee en bergen
De volgende ochtend beginnen we officieel met onze tocht over de Route de Mimosa. Via Le Lavandou volgen we de kust richting Le Rayol-Canadel-sur-Mer. Hoe verder we rijden, hoe meer mimosa’s verschijnen. De weg slingert langs zee en op diverse plekken heb je prachtig uitzicht. Enig minpuntje is misschien dat op de vele heuvels langs de kust villa’s en appartementencomplexen verrijzen en het landschap een ander aanzien geven. Het contrast met het rustige binnenland is groot.
In Rayol-Canadel-sur-Mer slaan we linksaf naar de Col du Canadel, een smalle en bochtige bergweg. Hier verandert het landschap: we rijden tussen de mimosa’s door, met felgele bloemen tegen een diepblauwe lucht. Het is een van de mooiste stukjes van de route met her en der prachtig uitzicht op de Middellandse zee en zeker aan te bevelen.
Het weggetje naar de Col de Canadel. De eerste Mimosa bloeit hier al volop.
Saint-Tropez en Sainte-Maxime
We vervolgen onze weg naar Sainte-Maxime. Niet officieel op de route, maar een kleine omweg naar rechts brengt ons naar Saint-Tropez. Als eerbetoon aan Brigitte Bardot kunnen we daar niet zomaar voorbij rijden. Het is een bijzondere plaats, met in het centrum het grote Place des Lices en de vele cafés en terrassen eromheen. Het plein werd wereldberoemd door de film Le Gendarme de Saint-Tropez met Louis de Funès. Veel oud geld koestert zich hier in de zon.
De lunch is gepland in de haven van Sainte-Maxime. Van daaruit volgt de route de kustweg naar Saint-Raphaël en vervolgens richting Cannes. Een bijzonder aandachtspunt is hier Maison Bernard, het bollenhuis van architect Antti Lovag, met daarnaast een klein wit amfitheater in Théoule-sur-Mer, dat alleen zichtbaar is wanneer je uit deze richting komt. Heel bijzonder!
Vanaf hier rijden we grotendeels door verstedelijkt gebied. De oude kernen van deze plaatsen zijn mooi, zoals de prachtige foto´s van het office du tourisme laten zien, maar de rest is druk en vol beton – het stedelijke gezicht van de Côte d’Azur.
De Mimosaroute ontmoet hier het ‘rode’ Esterel-gebergte. Een mooi contrast met de blauwe Middellandse Zee.
Mougins – overnachting
Onze volgende overnachting is in Mougins, een prachtig gelegen dorp in het achterland van Cannes. In de winter blijkt het niet eenvoudig om met een grote bernersennenhond een geschikt hotel te vinden. Veel leuke van die typische Provençaalse hotels zijn gesloten. Uiteindelijk valt de keuze op het hotel bij het Royal Mougins Resort, met uitzicht op het massief van Tanneron. Terwijl de zon langzaam achter de heuvels verdwijnt, beseffen we op het terras hoe bijzonder deze winterroute eigenlijk is.
Het land van het gele goud: Tanneron
De volgende ochtend bereiken we het hart van het mimosa-gebied: Tanneron, ook wel le pays de l’or jaune genoemd. We rijden erheen via Mandelieu-La Napoule en nemen de D92. Hier worden alle verwachtingen rond mimosa waargemaakt. Overal waar je kijkt: mimosa, wandelroutes en wandelaars.
We maken rond Tanneron een wandeling die officieel 4 kilometer is, maar onderweg breiden we die uit tot ruim 7,5 kilometer door heuvelachtig terrein. Eenmaal buiten het dorp lopen we tussen de mimosa’s door. De geur hangt in de lucht en het geel overheerst alles. De laatste kilometers stijgen wat, maar boven aangekomen word je beloond met uitzicht over de heuvels en in de verte de kust.
Terug in het dorp drinken we koffie bij Café-Restaurant Le Voyageur en vervolgen daarna onze weg richting Pégomas en Grasse.
Het gele goud van Tanneron. Hier voel je de lente!
Eindpunt: Grasse
In de namiddag bereiken we Grasse, het officiële eindpunt van de Route de Mimosa. Het weer slaat wat om, zoals wel vaker in deze stad. Het bekende parfumhuis Fragonard staat deels in de steigers, maar het museum is gewoon toegankelijk. Een bezoek blijft de moeite waard: hier leer je hoe uit bloemen geur wordt gemaakt – van oogst tot parfumflesje.
Grasse is een stad die eigenlijk een apart weekend verdient. Smalle straatjes, pleinen, musea en parfumerieën vragen om meer tijd dan wij nu hebben.
Grasse. Waar bloemen veranderen in geur.
Wat blijft hangen?
Na drie dagen Route de Mimosa beklijft vooral dit:
– Bormes-les-Mimosas als charmant beginpunt;
– De spectaculaire Col du Canadel;
– Het contrast tussen kustbebouwing en het rustige binnenland;
– Het mimosa-gebied rond Tanneron als absoluut hoogtepunt;
– Grasse als passend en cultureel eindpunt.
De Route de Mimosa blijkt geen route van één enkel hoogtepunt, maar een reis vol afwisseling: van zee naar bergen, van dorp naar stad, van rust naar drukte – steeds begeleid door het geel van de mimosa.
De mimosa wordt marketingtechnisch volop benut. Op televisie zien we half januari al beelden van felgele bloei en rond eind januari vinden de eerste corso’s plaats, zoals 1 februari in Sainte-Maxime, terwijl buiten het gebied rond Tanneron de meeste mimosa nog niet volledig in bloei staat. Je kunt tuinen bezoeken, wandelingen met gids maken, musea bezoeken en mimosa proeven in alle denkbare vormen: ijs, chocolade, taart, truffels en siroop.
Bij de Offices du Tourisme langs de route is uitgebreide informatie te krijgen, inclusief een evenementenagenda. Wij kiezen er bewust voor om de grote festiviteiten te laten liggen en de dorpjes en de natuur voor zichzelf te laten spreken.
Wist je dat…?
- De mimosa in de Provence is eigenlijk een acacia. Wereldwijd bestaan er meer dan 1.000 soorten, terwijl het geslacht Mimosa zelf ongeveer 400 soorten telt.
- In en rond Bormes-les-Mimosas en Tanneron worden ruim 200 variëteiten gekweekt en tentoongesteld.
- Het mimosa-seizoen loopt van januari tot maart, omdat niet alle soorten tegelijk bloeien.
- Mimosa’s worden gebruikt in parfum (vooral in Grasse) en culinair verwerkt in ijs, chocolade, taart, truffels en siroop.
- De Provence viert mimosa met diverse corso’s en feesten:
• Tanneron: 25 januari – corso fleuri, Provençaalse markt en animatie
• Pégomas: 31 januari – Mimosa-avond met muziek en animatie
• Sainte-Maxime: 1 februari – beroemde bloemenoptocht (corso)
• Mandelieu-la-Napoule: 11–15 februari – feestweek met grand corso fleuri en avondparade
• Saint-Raphaël: 7–8 maart – carnaval en mimosa-parades - Je kunt de bloemen ook in alle rust bekijken via wandelingen, gidsen, bus- of excursietours en in pépinières langs de route.
De Mimosaroute.
Nieuwsbrief
Klik op de link: https://encr.pw/UqXJO en abonneer je op de gratis nieuwsbriefvan e-magazine Hans in the Provence. Dan weet je zeker dat je geen artikel over de Provence meer mist!
Heb je vrienden die het e-magazine Hans in the Provence ook leuk zouden vinden? Stuur dan de link naar ze door! Dat zou heel fijn zijn!
Mooi artikel. Zo ontdekt men dat Provence ieder seizoen anders is. Dank je wel.
Graag gedaan Anita!
Aankomende vrijdag gaan we voor 2 weken naar Nice. 2 weken genieten van het carnaval in Nice. De citroenfeesten in Menton. En de mimosaroute rijden. Wordt een reis waar we heel veel nieuwe indrukken op gaan doen. De route die beschreven is, gaan we dan ook zeker volgen. Dank daarvoor.
Het was een plezier dit op te mogen schrijven en fijn dat u er iets mee kan! Heel veel plezier!