De Gorges du Verdon worden vaak benaderd als natuurfenomeen. Dat is terecht, maar onvolledig. Wie hier een dag doorbrengt, ziet niet alleen spectaculaire landschappen, maar ook de sporen van wat ervoor moest wijken. Het is precies die combinatie van schoonheid en ingreep, die deze dagtocht meer maakt dan een aaneenschakeling van uitzichtpunten.
De aanloop: het landschap kantelt langzaam
Vroeg vertrekken loont. Niet alleen om de drukte voor te zijn, maar vooral om het landschap te zien veranderen. Vanuit het vlakke land trekken de wegen zich langzaam op, de bochten worden scherper, de lucht koeler.
En dan, plots, tussen de bomen door: blauw. Fel, onnatuurlijk bijna. Het Lac de Sainte Croix ligt daar als een stil vlak, zonder prijs te geven wat eronder ligt.
Tussen de bomen door schittert het turquoise water van Lac de Sainte-Croix. Fotografie ©Diana Teuben
Route des Crêtes: kijken langs de rand
De Route des Crêtes rijd je vanaf la Palud sur Verdon het beste met de klok mee. De departementale weg (D23) begint ogenschijnlijk onschuldig, maar al snel dwingt de weg tot concentratie. Smal asfalt, scherpe bochten, stukken eenrichtingsverkeer. Hier rijd je niet gedachteloos.
En dan de stops. Vijftien uitzichtpunten, elk net anders. Indrukwekkend mooi. De kloof snijdt hard door het landschap, grillig en zonder concessies. Je kijkt niet alleen naar beneden. Je voelt de ruimte, de stilte en als je geluk hebt zie ook nog wat vale gieren!
Route des Crêtes in meerdere beelden: duizelingwekkende kliffen, kronkelende wegen en uitzichten waar je stil van wordt. Fotografie: ©Diana Teuben
Lac de Sainte Croix: wat je niet ziet
Terug aan de rand van het meer verandert de sfeer. Handdoeken in het zand, kinderen in het water, kano’s die richting de kloof glijden. Het oog wil hier rust zien en krijgt die ook.
Kleurrijke kano’s, zomerse gezelligheid en ontspannen genieten op het heldere water van Lac de Sainte-Croix. Fotografie ©Lieke Lobregt
Het verdronken dorp
Maar onder datzelfde water ligt een ander verhaal. Tot 1974 lag hier het dorpje Les Salles-sur-Verdon. Huizen, straten, een kerk. Geen ruïne, maar een dorp dat doelbewust werd afgebroken om plaats te maken voor een stuwmeer. Bewoners vertrokken, soms vrijwillig, vaak niet. Wat bleef, verdween onder het stijgende water.
Je zit aan de oever, voeten in het meer. Een paar meter verderop dobbert een waterfiets. En ergens daaronder liep ooit een straat. Dat besef laat zich niet wegkijken.
Een kale vlakte met de laatste resten van Les Salles-sur-Verdon, kort voordat het dorp werd afgebroken en het stuwmeer zich vulde. Bron: Les Salles-sur-Verdon, liste des thèmes disponibles.
Moustiers-Sainte-Marie: leven tussen de rotsen
Na de frisse duik in het Lac de Sainte-Croix is de namiddag voor het aan de rand van het meer gelegen Moustiers-Sainte-Marie. Ogenschijnlijk los van alles wat eraan vooraf ging. Huizen tegen de rotswand, smalle straatjes, water dat door het dorp stroomt. Alles klopt hier. Misschien wel iets té goed.
Het is druk. Onvermijdelijk. Maar wie doorloopt, vindt nog steeds momenten van rust. Een werkplaats waar faience wordt beschilderd. Een steeg waar het geluid van stemmen wegvalt.
Boven het dorp hangt de gouden ster, gespannen tussen twee rotswanden. Niemand weet precies waarom. En misschien is dat precies de reden dat ze blijft hangen.
Wie de klim maakt naar de kapel Notre-Dame-de-Beauvoir merkt dat het dorp langzaam kleiner wordt. De 262 treden doen hun werk. Boven wacht geen spektakel, maar overzicht. Het soort uitzicht dat dingen in verhouding plaatst.
Drie indrukken van het schilderachtige Moustiers-Sainte-Marie: pittoresk, gezellig en natuurlijk het faience aardewerk.
Tot slot: wat blijft
Deze dagtocht laat zich niet samenvatten in hoogtepunten. Het zijn juist de overgangen die blijven hangen. Het meer dat meer verbergt dan het toont. De kloof die zich vanaf de brug opent en het dorp dat leeft van geschiedenis en van haar bezoekers.
Alles bij elkaar vormt het een landschap met lagen. En wie de tijd neemt, ziet ze allemaal. Veel plezier!
Bronnen en verder lezen
Dit artikel is mede gemaakt op basis van eerdere artikelen over de Gorges du Verdon, Route des Crêtes, Lac de Sainte-Croix en Moustiers-Sainte-Marie van Diana Teuben en Lieke Lobregt.
- Moustiers-Sainte-Marie: geschiedenis en charme – Lieke Lobregt
- Het ontstaan van Lac de Sainte Croix – Lieke Lobregt
- Ontdek de Route des Crêtes des Gorges du Verdon. Een verslag – Diana Teuben
- Herfst in de Gorges du Verdon: een dag op het water – Diana Teuben
Deze artikelen bieden verdere verdieping in de geschiedenis en beleving, routebeschrijvingen en tips. Een goede voorbereiding voor je dagtocht!
De routes van de Gorges du Verdon.
Nieuwsbrief
Klik op de link: https://encr.pw/UqXJO en abonneer je op de gratis nieuwsbrief van e-magazine Hans in the Provence. Dan weet je zeker dat je geen artikel over de Provence meer mist!
Heb je vrienden die het e-magazine Hans in the Provence ook leuk zouden vinden? Stuur dan de link naar ze door! Dat zou heel fijn zijn!
🙏
Alle credits naar de redacteuren.