Column: de Provence leer je pas kennen door te lezen!

Wanneer ik de lunch achter me heb, mag ik graag in de hangmat onder de bomen in mijn tuin een boekje lezen. De laatste tijd ben ik verknocht aan boeken die over de Provence gaan of in ieder geval zich daar afspelen. Voor velen is onze geliefde regio niet alleen een vakantiebestemming, maar ook een plek waar dromen werkelijkheid worden en waar de tijd even stil lijkt te staan. Waarom is dat eigenlijk? Ik besloot mij te verdiepen in deze magische sfeer en wat is er dan beter dan het lezen van verhalen die hier over gaan?

Lezen is voor mij niet alleen een essentiële vaardigheid die we onze jeugd bijbrengen; het is ook een venster naar andere werelden, culturen en tijden. Boeken spelen een cruciale rol in het overbrengen van de mythen, sagen en gewoontes. Zeker ook in de Provence! Ze brengen je dichter bij de ziel van deze regio en bieden ons een diepere waardering voor haar unieke karakter en rijke geschiedenis.

Denk bijvoorbeeld aan het werk van Peter Mayle, wiens boek A Year in Provence een internationaal fenomeen werd. Met zijn humoristische en levendige beschrijvingen van het dagelijkse leven in een Provençaals dorp, wist Mayle de harten van lezers wereldwijd te veroveren. Zijn verhalen over het renoveren van een oude ‘mas’, de lokale markten en de excentrieke bewoners brengen de Provence tot leven op een manier die even onderhoudend als authentiek en herkenbaar is.

Een andere klassieker is L’Eau des collines van Marcel Pagnol. Deze roman, een tweeluik bestaande uit Jean de Florette en Manon des Sources schetst een beeld van het harde leven op het Provençaalse platteland in het begin van de 20e eeuw. Pagnol’s verhalen zijn doordrenkt met de tradities en de tragiek van het landleven en bieden een diepgaande blik op de menselijke natuur en de relatie van de mens met de natuur. 

En dan het boek dat ik net uit heb: ‘Le Dit du Mistral’ van Olivier Mak-Bouchard. Een debuutroman (2020), die de lezer meeneemt naar een plek in de Luberon waar de mistral een deel van een helling heeft weggeslagen en de twee hoofdpersonen diverse mythische attributen vinden en zelfs een heuse warmwaterbron, die heilzame werking blijkt te hebben. Zij bewaren deze vondst heimelijk en Oliver Mak Bouchard neemt je via de hoofdpersonen mee in de mythen en sages van de Provence en maakt je deel van liefde, mysterie en spookachtige gebeurtenissen. Een boek dat mij veel herkenning bood, maar er tegelijkertijd ook voor zorgt dat ik voor altijd met een andere blik naar de zo prachtige Provence kijk.

Deze boeken en vele andere bewijzen dat literatuur een krachtig middel is om de essentie van de Provence vast te leggen en over te brengen. Ze verrijken onze kennis en ervaring van de regio, en zorgen ervoor dat de cultuur en tradities levend blijven, generatie na generatie.

Dus, als u de volgende keer onder een grote plataan in de Provene zit met een glas rosé, neem dan ook een boek ter hand. Laat u meevoeren door de verhalen die deze betoverende regio tot leven brengen. Want in de pagina’s van een goed boek vindt u niet alleen ontspanning, maar ook een diepere verbinding met het hart en de ziel van de Provence.