“Kan een heel leven worden teruggebracht tot één dag? De mooiste, de verschrikkelijkste, de meest bepalende. Een dag die tegelijk scheppend en verwoestend is.” Met die vraag opent Julien Sandrel zijn roman Een ander leven. Het antwoord laat zich niet gemakkelijk vinden. Wat volgt, is een zoektocht naar een verleden dat anders blijkt te zijn dan gedacht.
Romane, geboren op 1 januari 1976, woont en werkt als huisarts in Parijs. Haar moeder overleed toen ze een jaar oud was; haar vader voedde haar alleen op. Inmiddels leidt Romane een rustig, enigszins voorspelbaar bestaan. Tot ze op een dag mevrouw Lebrun ontmoet, een bekende van haar vader. Die beweert haar in een ziekenhuis in Marseille te hebben gezien. Dat is merkwaardig, want Romane is daar nooit geweest. Bovendien herkende mevrouw Lebrun haar ondanks het rode haar, terwijl Romane haar eigen rode haarkleur al jaren bruin verft.
De ontmoeting laat haar niet los. Omdat ze nog geen vakantieplannen heeft, besluit ze naar Marseille te gaan om uit te zoeken wat er aan de hand is. In het ziekenhuis ontdekt ze dat een andere vrouw, Juliette Delgrange, voor haar wordt aangezien. Wanneer de twee elkaar ontmoeten, blijkt de gelijkenis zo groot dat ze zelf nauwelijks kunnen geloven wat ze zien. Zijn ze tweelingzussen? En waarom weten ze daar niets van?
Terwijl Juliette in Marseille medische onderzoeken ondergaat, neemt Romane haar plaats in. Ze reist naar Avignon, alwaar het festival gaande is, en raakt verstrikt in het leven van haar dubbelgangster: de boekhandel die Juliette runt, haar ouders, haar ex-partner en haar dochtertje Marie. Wat begint als een poging om een raadsel op te lossen, verandert in een kennismaking met een leven dat Romane zelf nooit heeft gekend. Tegelijkertijd moet ze voorkomen dat mensen uit haar eigen omgeving haar ontmaskeren.
De medische onderzoeken en de zoektocht naar de familiegeschiedenis vormen de rode draad van het verhaal. Tussendoor zijn er brieven van Romanes vader, die nieuwe vragen oproepen en langzaam meer duidelijkheid geven over haar verleden.
Sandrel bouwt zijn roman op rond een intrigerend gegeven: wat gebeurt er wanneer je plotseling oog in oog staat met iemand die niet alleen op je lijkt, maar mogelijk ook een deel van jouw geschiedenis deelt? De verwisseling van de twee vrouwen biedt ruimte voor een spannend familiegeheim, maar roept ook vragen op over identiteit en de invloed van het verleden op het leven dat je leidt.
De kracht van het verhaal ligt vooral in het mysterie dat zich geleidelijk ontvouwt. Net als Romane wil de lezer begrijpen hoe de twee vrouwen met elkaar verbonden zijn en welke geheimen er achter hun ontmoeting schuilgaan. De brieven van haar vader voegen een extra laag toe aan die zoektocht.
Een ander leven is een roman die de lezer uitnodigt om verder te lezen, op zoek naar antwoorden die pas aan het einde van het verhaal samenkomen.
Over de auteur
Julien Sandrel (1980) werd geboren en groeide op in Zuid-Frankrijk. Na een wetenschappelijke opleiding en een carrière in het bedrijfsleven koos hij voor het schrijverschap. Zijn debuutroman, De droomlijst (2018), werd een bestseller, verscheen in verschillende talen en werd verfilmd.
Julien Sandrel, Een ander leven. Vertaald uit het Frans door Annelies Kin. Uitgeverij Cargo, 2020. Oorspronkelijke titel: La vie qui m’attendait (Calmann-Lévy, 2019).
Nieuwsbrief
Klik op de link: https://encr.pw/UqXJO en abonneer je op de gratis nieuwsbrief van e-magazine Hans in the Provence. Dan weet je zeker dat je geen artikel over de Provence meer mist!
Heb je vrienden die het e-magazine Hans in the Provence ook leuk zouden vinden? Stuur dan de link naar ze door! Dat zou heel fijn zijn!
