De Olijfgaard van Carol Drinkwater is een roman – de eerste van ´The Olive Farm series´ – die bol staat van liefde, avontuur en de charme van de Provence. Drinkwater vertelt het verhaal van twee grote liefdes in haar leven: haar relatie met Michel, een Franse filmproducent, en hun gezamenlijke droom om een oude, vervallen boerderij met een olijfgaard in de regio Nice nieuw leven in te blazen. Michel, van Duitse afkomst, woont in Parijs en is vader van de dertienjarige tweelingdochters Vanessa en Clarisse. Het boek is aan hem opgedragen, en zijn komst in Carols leven vormt de basis voor een avontuur dat hen beiden meeneemt naar een diepere verbinding met de Provençaalse natuur en cultuur.
Boerderij renovatie
Drinkwater, een van oorsprong Ierse actrice en schrijfster, bekend van haar rol als Emma Peel in The Adventure, weet haar ervaringen en observaties op een levendige en meeslepende manier te beschrijven. Haar verlangen naar een eigen boerderij komt tot uiting in de gedetailleerde passages over de staat van hun nieuwe bezit. De boerderij, gelegen op verwilderde grond, staat vol vergeten fruitbomen en een verwaarloosde olijfgaard die zij samen besluiten op te knappen.
Franse leven
Het verhaal begint met de aankomst van Carols nieuwe stiefdochters, met wie zij en Michel vanuit Parijs naar het zuiden reizen om de boerderij te betrekken. Vanaf dat moment komen de uitdagingen en verrassingen van het leven in de Provence naar voren. Drinkwater beschrijft de verwondering en frustraties die komen kijken bij het opnieuw tot leven brengen van de boerderij: van het dagenlang zoeken naar water tot het leren kennen van de dorpsbewoners met hun typisch Provençaalse gewoonten, zoals het eindeloze handen schudden.
Diepere dimensie
Liefhebbers van Peter Mayle en Winifred Fortescue zullen zich thuis voelen in De Olijfgaard. Drinkwater’s grondige onderzoek naar de geschiedenis van Nice en de achtergrond van de olijventeelt geeft de roman een diepere dimensie. Haar fascinatie voor de olijfgaard brengt haar in contact met lokale experts, die haar helpen de eeuwenoude olijfbomen te verzorgen en de verloren kunst van de olijventeelt eigen te maken.
Ondertussen wordt de lezer meegenomen in de uitdagingen van het opknappen en behouden van hun nieuwe thuis. Franse bureaucratie, financiële zorgen en de complexe koopovereenkomst brengen de spanning in het verhaal. Bovendien dreigt hun huis als onderpand te dienen voor een filmproject van Michel, wat het leven van het stel financieel op scherp zet. Toch weet Drinkwater het verhaal met een geruststellend happy end af te sluiten: de olijfoogst slaagt, de financiering komt rond, en de droom blijft behouden.
Prachtig reisverhaal
De Olijfgaard is meer dan een liefdesverhaal; het is een intieme en soms spannende ode aan de Provence. Drinkwater’s belevenissen – van bezoekjes aan verlaten eilanden met verhalen over de man met het ijzeren masker tot het samen vieren van de olijfoogst – maken het boek tot een heerlijke leeservaring. Voor wie houdt van reisverhalen, de schoonheid van Zuid-Frankrijk en verhalen over doorzettingsvermogen en liefde, is De Olijfgaard een absolute aanrader.
Over de auteur
Carol Drinkwater is een Britse actrice en schrijfster, in het Verenigd Koninkrijk vooral bekend om haar rol als Helen Herriot in de klassieke BBC-televisieserie All Creatures Great and Small, en om haar vele rollen in theater en film. Daarnaast is ze een succesvol en internationaal geprezen auteur; ze heeft meer dan 25 romans op haar naam staan. In Nederland is ze vooral bekend van haar Olive Farm boeken. Carol woont samen met haar man Michel in Zuid-Frankrijk.
Verder Lezen?
Carol Drinkwater: “De Provence is geen droom meer, maar ons dagelijks leven.”
De Olijfgaard, Carol Drinkwater | 9789044303094 | Boeken | bol
The Olive Farm – Carol Drinkwater
Pingback: Boekrecensie: The Olive Harvest
Le château des Oliviers heeft mij enorm gecharmeerd. Het is alsof je er zelf bij bent. En uiteraard leef je mee met de typische Provençaalse toestanden.
Wat leuk!
Wat leuk!